펜더믹이 지나면서 재택근무도 많아졌고 학교 수업이나 회의들도 이전에 비해서 온라인으로 하는 것이 훨씬 더 많아졌습니다. 편의와 효율성이 높기 때문입니다. 그러다 보니 예배도 같은 이유로 대면보다는 온라인으로 보는 것을 선호하는 경향이 많아졌습니다. 대면이냐 아니면 온라인이냐를 따지기 이전에 우리가 드리는 예배가 참으로 “신령과 진정"의 예배인지를 검토해 보아야 합니다. 그런 의미에서 편의와 효율성을 추구하는 이 시대에 예배의 본질을 회복하기 위해서 대면으로 드리는 예배가 꼭 필요하다고 느끼게 되었습니다.

     대면으로 예배를 드리는 것이 중요한 이유는, 예배당에서 체험하게 되는 성령님의 임재 때문입니다. 건물이나 장소가 중요한 것이 아니지만, 한 장소에서 한 교회의 성도들이 함께 드리는 예배에는, 예배당이라고 하는 공간 속에 임하시는 성령님의 임재가 있습니다. 우리는 이번 설교를 통해 “마가의 다락방”이라고 하는 공간에 임하신 성령님의 임재를 배웠고, 이사야서 6장에 나타난 이사야의 환상 중에는, 성전에 가득한 하나님의 옷자락과 연기로 임하신 하나님의 임재를 볼 수 있습니다. 우리가 예배당에 나와 성도들과 함께 예배를 통해 하나님의 임재를 경험할 수 있다는 것은, 하나님의 자녀 된 우리가 누리는 가장 큰 특권이자 축복일 것입니다.

     두 번째로, 대면으로 예배드릴 때 우리가 얻는 유익은 성도 간의 교제 즉 코이노니아를 누리는 것입니다. 한 교회에서 성도들이 침례를 받고, 헌아식을 하고, 분가를 하고, 허그식을 하며 성도 간의 한 가족 됨을 확인하고 성도를 향한 기쁨과 의무를 함께 나누는 것은 너무나 중요합니다. 함께 큰 소리로 찬양하고 감격할 때 그 감동이 옆 사람에게 전달이 되어 넘치는 은혜를 누릴 수도 있습니다. 물론 이런 것들을 영상을 통해 보고 느끼는 방법도 있겠지만, 손을 맞잡고 허그하고 교회의 자녀를 품에 안아 양육하고, 함께 교제하며 누리는 즐거움에 비할 수는 없을 것입니다.

    세 번째로 우리가 대면으로 예배를 드리는 것이 중요한 것은 특별히 새 신자나 신앙이 아직 어린 그리스도인들의 믿음의 성장을 위함입니다. 어떤 기관의 조사에서, 펜데믹 기간 동안 신앙생활의 기간이 길고 성숙한 교인들은 신앙의 성장이 있었던 반면, 새 신자나 신앙생활의 기간이 그다지 길지 못한 교인들은 신앙이 자라지 못하고 교회를 떠나는 수치가 높았다는 통계를 보았습니다. 새 신자가 교회에 잘 정착하는 데는 성도 간의 “친밀감”이 매우 중요합니다. 그러기 위해 우리는 자꾸 모여서 예배하고 찬양하고 기도하고 교제해야 합니다. 그래서 교회에 처음 나온 분들이 교회에 잘 적응하여 믿음이 자라나가고 제자로 성장하여 또 다른 영혼을 구원하는 일을 하며 교회가 교회된 사명을 감당해 나가야 할 것입니다.

     “어떤 사람들의 습관처럼, 우리는 모이기를 그만하지 말고, 서로 격려하여 그날이 가까워 오는 것을 볼수록 더욱 힘써 모입시다“ (히10:25) 라는 사도바울의 권면처럼 모임이 폐하여가는 시대 속에 우리는 더욱 힘써 모이는 교회가 되기를 바랍니다.